از آنجایی که روسیه به نیروی ویرانگر گسترده متکی است تا روزی یک یا دو مایل در شرق اوکراین پیشروی کند، سربازان اوکراینی که در حدود ۴۰۰ مایلی جنوب می‌جنگند، به طور پیوسته برای از بین بردن مواضع خط مقدم روسیه در گستره‌ای از استپ‌ها و باتلاق‌ها تلاش می‌کنند.
نبرد در هر دو جبهه شدید است و نحوه گسترش این دو مبارزات برای درک موقعیت جنگ بسیار مهم است، زیرا نگرانی افزایش می یابد که درگیری طولانی مدت هزینه های اقتصادی جدیدی را برای متحدان اوکراین به همراه داشته باشد.
ولادیمیر وی. پوتین رئیس جمهور روسیه هفته گذشته گفت که فکر می کند منتظر خروج غرب خواهد بود. در حالی که رهبر روسیه به ندرت تلفات یا شکست روسیه را تصدیق می کند، تحلیلگران نظامی می گویند که ضرب و شتم ارتش وی این سؤال را ایجاد کرده است که آیا می تواند پس از پایان عملیات برای تصرف استان لوهانسک، عملیات تهاجمی گسترده ای را ادامه دهد یا خیر.
روسیه بخش عمده ای از نیروهای رزمی خود را برای تصرف لیسیچانسک، آخرین مرکز شهری در لوهانسک که هنوز تحت کنترل دولت اوکراین است، متعهد کرده است و ممکن است هر روز سقوط کند.
روسیه در هفته‌های اخیر هزاران سرباز اضافی را به شرق اعزام کرده است تا حملات خود را به استان همسایه دونتسک تقویت کند، جایی که احتمالاً یک بار دیگر تلاش خواهد کرد با زرادخانه بزرگ توپخانه، موشک و نیروی هوایی، مواضع به شدت مستحکم‌شده اوکراین را تحت کنترل درآورد. نیروی زمینی کاهش یافته است.
اینکه هر ارتش پس از بیش از چهار ماه جنگ چقدر کاهش یافته است، یک سوال باز است. کی‌یف تنها تخمین‌های گسترده‌ای درباره ضررهای خود منتشر می‌کند و مسکو تقریباً چیزی نمی‌گوید.
بن والاس، رئیس دفاع بریتانیا، هفته گذشته گفت که ۲۵۰۰۰ سرباز روسی از زمان آغاز جنگ کشته شده اند. این عدد که به طور مستقل تایید نمی شود، بالاترین برآورد ارائه شده توسط یک مقام ارشد غربی است. دولت اوکراین اذعان کرده است که متحمل خسارات سرسام آور شده است و هر روز صدها تلفات وارد شده است.
حتی اگر روسیه بتواند به عمق دونتسک فشار بیاورد، ارتش این کشور برای حفظ پیشروی در خطوط مختلف حمله در مناطق مختلف کشوری که تقریباً به اندازه تگزاس است، تلاش کرده است.
شکست روس ها در روز پنجشنبه در جزیره مار در دریای سیاه، جایی که سربازان آن مجبور به عقب نشینی تحت بمباران مداوم اوکراین شدند، نشان داد که روس ها چقدر به برتری خود در سلاح های سنگین وابسته هستند.
انتظار می رفت که خروج روسیه از جزیره کنترل مسکو بر خطوط حیاتی کشتیرانی غلات از اودسا را تضعیف کند. و هنگامی که روز جمعه حملات موشکی روسیه به یک ساختمان مسکونی و یک مرکز تفریحی در نزدیکی اودسا باعث کشته شدن حداقل ۲۱ نفر شد، اوکراینی ها آن را اقدامی انتقام جویانه تلقی کردند.
یوهن ینین، معاون اول وزیر امور داخلی در مصاحبه ای گفت: “این اقدامی انتقام جویانه برای آزادسازی موفقیت آمیز جزیره مارها بود.” او ادعاهای روس ها مبنی بر اینکه ترک جزیره یک ژست “خوبی” است را مسخره کرد.
روسیه با کم شدن نیروهای خود، ماه‌ها در تلاش است تا مواضع دفاعی خود را در جنوب تقویت کند، جایی که اوکراین بخش‌هایی از منطقه خرسون در غرب رودخانه دنیپر را که روسیه در اوایل جنگ تصرف کرده بود، بازپس گرفت.
ارتش اوکراین گفته است که روس ها از مواضع دفاعی پیرامونی در چندین نقطه رانده شده اند و سربازان اوکراینی در ۲۰ مایلی شهر خرسون در حال عملیات هستند. یکی از مقامات ارشد وزارت دفاع ایالات متحده در هفته گذشته گفت که اوکراینی ها نه تنها روستاها را پس می گیرند، بلکه توانایی خود را برای حفظ مناطق بازپس گیری شده نیز نشان می دهند.
اما تحلیلگران نظامی هشدار داده‌اند که علی‌رغم دستاوردهای اوکراین در جنوب، بعید است که آنها بتوانند حمله گسترده‌ای را انجام دهند و به زودی به شهر خرسون، تنها مرکز استانی که به دست روس‌ها افتاد، حرکت کنند.
در حال حاضر نیروهای اوکراینی در حال ضدحمله به شمال و جنوب شهر هستند. همزمان، شورشیان در داخل خرسون کمپین را برای ترور رهبران نیابتی روسیه و کمک به ارتش اوکراین با شرکت در عملیات خرابکارانه و کمک به شلیک مستقیم به اهداف روسی افزایش داده اند.
فرماندهی جنوبی ارتش اوکراین روز پنجشنبه اعلام کرد که نیروهای این کشور حملات موشکی و توپخانه ای را به ۱۵۰ هدف انجام داده اند که در نتیجه آن بیش از ۴۰ سرباز روسی کشته شده و مجموعه ای از توپخانه و زره پوش روسیه منهدم شده است. این ادعاها را نمی‌توان به‌طور مستقل تأیید کرد، اما داده‌های ماهواره‌های ناسا که آتش‌ها را ردیابی می‌کنند، فعالیت در سراسر جبهه جنوبی را نشان می‌دهد.