اسپیس ایکس تا ۴۰ ماهواره را که به تازگی به فضا پرتاب کرده است به دلیل طوفان خورشیدی از دست خواهد داد

هنوز کاملاً مشخص نیست که اسپیس ایکس چگونه آب و هوای فضا را قبل از پرتاب هفته گذشته ارزیابی کرده است. این شرکت به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد و به ندرت به سؤالات خبرنگاران پاسخ می دهد.

بیل مورتاگ، هماهنگ کننده برنامه در مرکز پیش بینی آب و هوای فضایی اداره ملی اقیانوسی و جوی، گفت: اما پرتاب موشک پیش از این به دلیل رویدادهای جوی فضایی به تعویق افتاده است. و مقامات پرتاب به طور معمول پیش از بلند شدن موشک ها هوای فضا را زیر نظر دارند.

مرتق افزود: “شرکت های مختلف معیارهای خود را برای تصمیم گیری در مورد اینکه آیا یک رویداد آب و هوای فضایی بر پرتاب آنها تأثیر می گذارد یا خیر دارند.”

جیمز اسپن، رئیس آب و هوای فضایی در بخش ناسا که خورشید را مطالعه می‌کند، نیز گفت که پیش‌بینی دقیق چگونگی تأثیر چنین طوفان ژئومغناطیسی بر استارلینک دشوار است. از آنجایی که طوفان خیلی شدید نبود، غیر منطقی نیست که فکر کنیم تاثیری بر پرتاب نداشته است.

و اگرچه از دست دادن ۴۰ ماهواره ایده آل نیست، اما اسپان تأیید می کند که داده هایی که ناسا و NOAA از مشاهده نحوه واکنش ماهواره های Starlink به طوفان به دست خواهند آورد، به بهبود مدل سازی آب و هوای فضا در آینده کمک خواهد کرد.

او به سی‌ان‌ان بیزینس گفت: «این پوشش نقره‌ای است. “ما از نقاط داده استفاده خواهیم کرد تا اطمینان حاصل کنیم که در آینده شانس موفقیت حتی بهتر از اکنون خواهد بود.”

اما داده‌های اولیه نشان می‌دهد که کشش اضافه طوفان از خاموش کردن حالت امن ماهواره‌ها جلوگیری می‌کند و «حداکثر ۴۰ ماهواره دوباره وارد جو زمین می‌شوند یا قبلاً وارد جو زمین شده‌اند».

این شرکت خاطرنشان کرد که ماهواره‌های شکست‌خورده نباید هیچ خطری برای سایر ماهواره‌ها در حین فرود داشته باشند، و باید در حالی که به ضخیم‌ترین قسمت جو زمین برخورد می‌کنند متلاشی شوند تا هیچ فرد یا دارایی روی زمین را تهدید نکنند.

این شرکت گفت که تمام این اقدامات ایمنی بر اساس طراحی هستند. اسپیس‌ایکس گفته است که ماهواره‌های Starlink خود را عمداً در ارتفاع کمتری نسبت به مدار مورد نظر خود مستقر می‌کند تا در صورت نقص عملکرد ماهواره، برای مدت طولانی بدون کنترل در مدار پرواز نکند – یک تلاش کلیدی برای کاهش زباله‌های فضایی.

اما استقرار در ارتفاع پایین‌تر نیز ممکن است دلیلی کلیدی باشد که این ماهواره‌های Starlink به شدت تحت تأثیر طوفان ژئومغناطیسی قرار گرفتند.

همه چیز در مورد آب و هوای فضاست

هر دهه یا بیشتر، خورشید یک چرخه خورشیدی از فعالیت های آرام و طوفانی را تکمیل می کند و چرخه جدیدی را آغاز می کند.

مرتق گفت که در مقیاس یک تا پنج، طوفان ژئومغناطیسی که هفته گذشته بر ماهواره های استارلینک تأثیر گذاشت، دو بود که نسبتاً خفیف است. مرتق گفت که خورشید در هر چرخه ۱۱ ساله خورشیدی “چند صد” طوفان با این بزرگی را به عقب می اندازد.

“ظاهر زیبای قابل مشاهده [of space weather] شفق شمالی است که همه آن را دوست دارند – این قسمت خوب و زیبا است. اما عواقب آن، همانطور که در روز جمعه متوجه شدیم، می تواند برای برخی از این فناوری ها بسیار مهم باشد.